Um novo estudo geológico chamou atenção para o risco de um terremoto de grandes proporções no sul da Califórnia, nos Estados Unidos. A pesquisa aponta que a região do Cajon Pass, onde as falhas de San Andreas e San Jacinto se aproximam, acumula um nível elevado de tensão tectônica.
De acordo com o estudo, publicado no periódico Journal of Geophysical Research: Solid Earth, a área pode estar mais vulnerável a uma ruptura conjunta entre os dois sistemas de falhas. Esse tipo de evento é considerado preocupante porque poderia ampliar a força e a extensão dos tremores.
A pesquisa foi liderada pela geofísica Liliane Burkhard, ligada à Universidade de Berna e à Universidade do Havaí. A equipe utilizou simulações computacionais para reconstruir o comportamento das placas tectônicas na região ao longo dos últimos mil anos.
O Cajon Pass é considerado uma área estratégica para a análise de terremotos porque funciona como uma zona de conexão entre falhas importantes da Califórnia. Em modelos anteriores, as falhas eram avaliadas de forma mais isolada. Agora, os pesquisadores indicam que a interação entre elas pode representar um risco maior do que se imaginava.
Segundo a simulação, a região acumulou energia por um longo período. Caso uma das falhas se rompa, há possibilidade de a ruptura avançar para a outra, provocando um efeito em cadeia. Um evento desse tipo poderia gerar um terremoto com magnitude superior a 7,5 e até se aproximar de 8,0.
Grandes áreas urbanas do sul da Califórnia, incluindo a região metropolitana de Los Angeles, poderiam ser afetadas por tremores intensos. Além do impacto direto sobre a população, os danos poderiam atingir estruturas essenciais, como rodovias, redes de energia, sistemas de água, gasodutos e outras infraestruturas.
Os cientistas destacam que o estudo não prevê data ou horário para um terremoto. A pesquisa, no entanto, reforça a necessidade de preparação e atualização dos planos de emergência em áreas próximas às falhas.
A Califórnia já conta com sistemas de alerta precoce, como o ShakeAlert, que pode emitir avisos segundos antes da chegada dos tremores mais fortes. Mesmo com pouco tempo de antecedência, esse tipo de tecnologia pode ajudar pessoas a buscar proteção e reduzir riscos em situações de emergência.
