Localizada na região Centro-Sul do Paraná, Guarapuava é um dos principais polos econômicos e de serviços do interior do estado.
Segundo o IBGE, o município possuía 182.093 habitantes no Censo de 2022. A estimativa para 2025 chegou a 189.630 moradores. Seu território possui aproximadamente 3.163,9 quilômetros quadrados, uma extensão considerável para um município paranaense.
Além do comércio e dos serviços, a economia local mantém forte relação com o agronegócio, especialmente com culturas de inverno, produção de grãos e atividades agroindustriais.
Guarapuava começou a se formar há mais de 200 anos
A história oficial da cidade remonta ao início do século XIX, durante a ocupação dos chamados Campos de Guarapuava.
Em 9 de dezembro de 1819, foi instalada a Freguesia de Nossa Senhora de Belém, data que atualmente é utilizada para comemorar o aniversário do município.
Décadas depois, em 17 de julho de 1852, a freguesia foi elevada à categoria de vila e tornou-se independente de Castro. A Câmara Municipal foi instalada no ano seguinte, em 1853.
Somente em 12 de abril de 1871, por meio da Lei Provincial nº 271, Guarapuava recebeu oficialmente a categoria de cidade.
O que significa o nome Guarapuava?
O nome da cidade tem origem indígena.
Uma das interpretações etimológicas registradas para Guarapuava deriva de uma expressão da língua geral paulista associada ao significado de “lugar do barulho dos lobos-guarás”.
A presença indígena na região, porém, é muito anterior à formação do município. Os campos que posteriormente deram origem a Guarapuava já eram habitados por povos originários antes da expansão portuguesa sobre o interior do território.
Tropeiros ajudaram no crescimento da região
Guarapuava também esteve ligada às antigas rotas dos tropeiros que atravessavam o Sul do Brasil.
A movimentação de tropas de animais e mercadorias contribuiu para o surgimento de propriedades rurais, pontos comerciais e estruturas de apoio aos viajantes. Documentos históricos da Câmara Municipal relacionam o crescimento populacional registrado a partir da segunda metade do século XIX à inserção de Guarapuava nas rotas tropeiras.
Essa posição estratégica permaneceu importante nas décadas seguintes, primeiro para as atividades rurais e posteriormente para o transporte rodoviário e ferroviário.
Guarapuava virou oficialmente Capital Nacional da Cevada e do Malte
Uma das principais características econômicas modernas de Guarapuava está ligada a um ingrediente presente em uma das bebidas mais consumidas no mundo: a cevada.
Em 3 de setembro de 2024, foi sancionada a Lei Federal nº 14.956, que concedeu oficialmente a Guarapuava o título de Capital Nacional da Cevada e do Malte.
A homenagem está diretamente relacionada à importância histórica da região para a produção brasileira de cevada e malte.
Durante muitos anos, a região de Guarapuava foi a principal produtora de cevada do Paraná. Em 2021, por exemplo, o Governo do Estado destacava que boa parte da produção paranaense estava concentrada na região.
O cenário agrícola, entretanto, é dinâmico. Em 2024, a Secretaria de Agricultura do Paraná apontava que a região de Ponta Grossa poderia ultrapassar Guarapuava em área destinada à cultura. Isso não altera o título oficial concedido ao município nem sua importância histórica na cadeia produtiva.
Curiosidade: parte de Guarapuava preserva a cultura dos Suábios do Danúbio
A aproximadamente 18 quilômetros da sede municipal encontra-se uma das características culturais mais interessantes de Guarapuava: o Distrito de Entre Rios.
A região é formada pelas colônias Vitória, Socorro, Samambaia, Cachoeira e Jordãozinho.
O desenvolvimento das colônias está relacionado à chegada dos chamados Suábios do Danúbio, população de origem germânica que vivia em regiões da Europa Central e do Leste Europeu.
Após a Segunda Guerra Mundial, muitas dessas famílias foram expulsas ou tiveram de deixar os locais onde viviam. Parte delas imigrou para o Brasil e se estabeleceu nos Campos de Guarapuava, formando a comunidade de Entre Rios.
Os descendentes mantiveram diferentes elementos culturais, incluindo arquitetura, gastronomia, festas, tradições e referências ao idioma alemão.
Imigrantes ajudaram a transformar a agricultura
A colonização de Entre Rios teve impacto muito além da cultura.
As famílias que chegaram à região também levaram conhecimento agrícola e organizaram a Cooperativa Agrária, que se transformou em uma importante estrutura agroindustrial.
O clima frio de Guarapuava favoreceu o cultivo da cevada. A produção regional ganhou escala e tornou-se fundamental para o abastecimento da indústria brasileira de malte e cerveja.
A ligação entre os imigrantes, a agricultura e a cevada ajuda a explicar por que o município acabou recebendo oficialmente o título nacional relacionado ao produto.
Uma das cidades frias do Paraná
Guarapuava também chama atenção pelo clima.
Localizada em área elevada do Terceiro Planalto Paranaense, a cidade registra invernos rigorosos quando comparada a grande parte do Brasil. Geadas são comuns durante os períodos mais frios, e há registros históricos ocasionais de neve no município.
A combinação de altitude e temperaturas mais baixas também contribui para determinadas atividades agrícolas desenvolvidas na região.
Da rota dos tropeiros à produção de malte
Ao longo de mais de dois séculos, Guarapuava passou por diferentes ciclos.
A antiga freguesia formada nos Campos de Guarapuava transformou-se em ponto de passagem de tropeiros, centro agropecuário, polo regional de comércio e serviços e referência brasileira na produção de cevada e malte.
Ao mesmo tempo, locais como Entre Rios mostram como diferentes fluxos migratórios deixaram marcas profundas na formação cultural e econômica do município.
Essa mistura entre história, agricultura e imigração faz de Guarapuava uma cidade com características bastante particulares dentro do Paraná.
Fontes
Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE); Câmara Municipal de Guarapuava; Governo do Estado do Paraná; Secretaria de Estado da Agricultura e do Abastecimento; Presidência da República; Câmara dos Deputados e Wikipédia.
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