O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, prestou homenagem a Victor Willis, cantor e compositor ligado ao sucesso “Y.M.C.A.”, do grupo Village People. A manifestação ocorreu após o anúncio da morte do artista, divulgado por sua esposa, Karen Willis.
Trump publicou uma mensagem na rede Truth Social em que chamou Willis de uma pessoa “grande e feliz” e afirmou que o cantor gostava do uso de “Y.M.C.A.” em seus comícios. A música ficou associada às campanhas do republicano nos últimos anos e embalou a chamada “dança de Trump”, movimento que viralizou durante a eleição de 2024.
A relação entre o cantor e o uso político da canção, porém, teve momentos de tensão. Willis já havia demonstrado incômodo com a reprodução de “Y.M.C.A.” em eventos de Trump, especialmente em 2020, após declarações do então presidente sobre o uso de força militar contra protestos realizados depois da morte de George Floyd.
Em 2023, Karen Willis, esposa de Victor e empresária do Village People, enviou uma notificação extrajudicial à equipe de Trump. A medida ocorreu depois que o republicano apareceu em vídeo dançando a música ao lado de pessoas vestidas como integrantes do grupo em Mar-a-Lago. A preocupação era que o público interpretasse a cena como um apoio oficial da banda.
O grupo também voltou a criticar o uso da música em 2025, quando Trump compartilhou um vídeo feito com inteligência artificial em que o ex-presidente Barack Obama aparecia sendo preso ao som de “Y.M.C.A.”. Na ocasião, o Village People afirmou que a canção não deveria ser usada como forma de endosso político.
Apesar das críticas anteriores, Willis afirmou em 2024 que permitiria o uso da música pela campanha de Trump. Segundo ele, a equipe do republicano possuía licença adequada para reprodução e, além disso, a canção voltou a ganhar força nas paradas digitais após se tornar presença constante nos comícios.
Willis também destacou que nunca declarou apoio à candidatura de Trump. Em publicações anteriores, ele afirmou que sua preferência eleitoral era pela então vice-presidente Kamala Harris.
O cantor chegou a se apresentar com o Village People em um evento de Trump antes da segunda posse presidencial do republicano. Antes da apresentação, Willis disse que a participação não significava apoio às políticas de Trump.
Victor Willis morreu na terça-feira, após uma doença curta e agressiva, segundo comunicado publicado por Karen Willis. Ele tinha 74 anos e completaria 75 no dia seguinte.
