Uberaba é uma das maiores e mais importantes cidades do interior de Minas Gerais.
Segundo o Censo de 2022 do IBGE, o município tinha 337.836 habitantes. A estimativa oficial para 2025 chegou a 356.781 moradores.
Localizada no Triângulo Mineiro, a cidade exerce forte influência nos setores de comércio, serviços, educação, indústria e agronegócio.
Sua história, no entanto, começou muito antes da consolidação da pecuária moderna.
Cidade surgiu nas antigas rotas para Goiás
A formação de Uberaba está relacionada à expansão das rotas que ligavam São Paulo às regiões de mineração de Goiás.
Segundo documento histórico da Prefeitura, expedições atravessaram o atual Triângulo Mineiro durante o período colonial, e uma bandeira comandada pelo major Antônio Eustáquio da Silva Oliveira acabou se estabelecendo nas proximidades do Rio Uberaba.
O povoado começou a receber boiadeiros, comerciantes, criadores de gado, mascates e ferreiros.
Em 1818, uma capela foi benzida no local, sinalizando a consolidação da comunidade. Dois anos depois, em 2 de março de 1820, Dom João VI elevou Uberaba à condição de freguesia. A data é atualmente celebrada como aniversário do município.
Uberaba já foi chamada de “Porto do Sertão”
Durante o século XIX, a localização estratégica ajudou a transformar Uberaba em importante ponto comercial.
A partir da década de 1850, tropeiros e comerciantes utilizavam a cidade como centro de abastecimento para áreas do interior brasileiro.
Documentos municipais registram que Uberaba chegou a ser conhecida como “Porto do Sertão”, justamente pela importância que exercia nas rotas terrestres do Brasil Central.
Em 1836, foi criado oficialmente o município de Santo Antônio de Uberaba. Já em 1856, a vila recebeu a categoria de cidade.
Ferrovia abriu caminho para uma nova economia
Outro marco ocorreu em 1889, com a chegada da estrada de ferro.
A ferrovia fortaleceu Uberaba como centro comercial, facilitou a circulação de pessoas e produtos e contribuiu para o desenvolvimento de uma atividade que mudaria definitivamente a identidade do município: a criação de gado zebu.
Criadores da região começaram a importar animais de origem indiana e investir no aprimoramento das raças para adaptação às condições brasileiras.
Uberaba virou Capital Mundial do Zebu
Hoje, uma das expressões mais associadas à cidade é Capital Mundial do Zebu.
A Associação Brasileira dos Criadores de Zebu, a ABCZ, está sediada em Uberaba e afirma que o município se tornou referência mundial na criação e no desenvolvimento das raças zebuínas.
A instituição iniciou suas atividades ligadas ao registro genealógico em 1919 e passou a exercer papel central no melhoramento genético dos rebanhos brasileiros.
Segundo a ABCZ, cerca de 80% do rebanho comercial brasileiro possui influência de raças zebuínas, demonstrando a dimensão da transformação provocada pela introdução desses animais no país.
ExpoZebu atrai visitantes de várias partes do mundo
Essa importância também é celebrada pela ExpoZebu.
A exposição oficial de raças zebuínas começou em 1935 e passou a reunir criadores, pesquisadores, compradores e especialistas em pecuária.
Atualmente, o evento acontece no Parque Fernando Costa e recebe anualmente mais de 200 mil visitantes, segundo a ABCZ.
Em 1994, a feira ganhou dimensão internacional e passou a ser denominada Exposição Internacional das Raças Zebuínas.
Mas Uberaba também é terra de dinossauros
Uma das maiores curiosidades sobre a cidade está escondida no solo.
No distrito de Peirópolis, pesquisadores encontraram uma grande concentração de fósseis de animais pré-históricos.
Segundo a UNESCO, o geossítio de Peirópolis possui a maior concentração de ovos de dinossauros e fósseis de vertebrados do Brasil.
O local abriga o Museu dos Dinossauros e o Centro de Pesquisas Paleontológicas Llewellyn Ivor Price.
Os fósseis encontrados na região ajudam pesquisadores a compreender espécies que viveram no território brasileiro há dezenas de milhões de anos.
Uberaba virou Geoparque Mundial da UNESCO
Em 2024, essa riqueza geológica ganhou reconhecimento internacional.
O município passou oficialmente a integrar a rede de Geoparques Mundiais da UNESCO.
O Geoparque Uberaba – Terra de Gigantes reúne diferentes pontos relacionados à geologia, paleontologia, ciência, cultura e história local.
Segundo a ABCZ, o projeto se apoia especialmente em três elementos considerados símbolos do município: os dinossauros de Peirópolis, a história do zebu e o legado de Chico Xavier.
Uberaba tornou-se o primeiro município de Minas Gerais e da região Sudeste a receber essa chancela da UNESCO.
Chico Xavier também deixou sua marca na cidade
Outro personagem profundamente ligado à história de Uberaba é Chico Xavier.
O médium viveu durante décadas no município, onde desenvolveu grande parte de seu trabalho religioso e social.
Sua presença atraiu visitantes de diversas regiões do Brasil e ajudou Uberaba a ganhar projeção também como destino ligado ao turismo religioso.
Essa relação é tão forte que o legado de Chico Xavier foi incorporado como um dos pilares culturais do Geoparque Uberaba.
Curiosidade: dinossauros, zebu e Chico Xavier no mesmo geoparque
É justamente essa combinação que torna Uberaba particularmente interessante.
Poucas cidades brasileiras conseguem reunir em um mesmo projeto turístico e cultural elementos tão diferentes.
Em Uberaba, o visitante pode conhecer fósseis de dinossauros que viveram há milhões de anos, visitar espaços relacionados à história da pecuária zebuína e conhecer locais ligados à trajetória de Chico Xavier.
Essa união inspirou o nome “Terra de Gigantes” utilizado pelo geoparque.
Uma cidade marcada pelo campo, pela ciência e pela história
Uberaba passou de pequeno povoado em uma rota do interior brasileiro para centro comercial, polo pecuário e referência internacional em pesquisa e turismo.
A cidade ajudou a transformar a pecuária nacional por meio do melhoramento do gado zebu.
Ao mesmo tempo, o solo revelou um patrimônio paleontológico excepcional.
Mais recentemente, a UNESCO reconheceu essa combinação entre geologia, história e cultura.
Entre fazendas, museus, fósseis e centros de pesquisa, Uberaba conseguiu transformar diferentes capítulos de seu passado em parte importante de sua identidade atual.
Fonte
Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE); Prefeitura Municipal de Uberaba; UNESCO; Associação Brasileira dos Criadores de Zebu (ABCZ).
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