As flores não servem apenas para decorar jardins, festas e ambientes. Diversas espécies fazem parte da alimentação humana há milhares de anos e podem ser usadas em bebidas, saladas, sobremesas e pratos salgados.
Rosas, lavanda e flores de laranjeira, por exemplo, são utilizadas há séculos na preparação de chás, doces e receitas tradicionais. A flor de abóbora, nativa das Américas, tornou-se um ingrediente conhecido da culinária italiana, onde costuma ser recheada e frita.
Alguns alimentos comuns também são flores ou botões florais, embora muitas pessoas não percebam. Brócolis e couve-flor são conjuntos de botões ainda fechados. A alcachofra é um botão floral imaturo, enquanto as alcaparras são colhidas antes de suas flores se abrirem.
Até mesmo o cravo-da-índia é um botão floral seco. Já o açafrão é produzido a partir dos pequenos estigmas vermelhos da flor Crocus sativus. Como cada flor fornece somente três filamentos, são necessárias cerca de 150 mil flores para produzir um quilo da especiaria.
Flores que podem ser usadas na cozinha
O hibisco é conhecido pelo sabor levemente ácido e pela coloração avermelhada, sendo utilizado em chás e bebidas. A capuchinha tem sabor picante, parecido com rúcula ou agrião, e pode acompanhar saladas e sanduíches.
A flor de bananeira, também chamada de coração da bananeira, possui textura semelhante à da alcachofra e aparece em sopas, saladas e refogados de diferentes cozinhas tropicais.
Já a primavera, ou buganvília, pode ser usada em infusões e xaropes, desde que seja de uma variedade adequada ao consumo e tenha sido cultivada sem produtos químicos prejudiciais.
Nem toda flor pode ser consumida
O principal cuidado está na procedência. Flores vendidas em floriculturas e viveiros geralmente são cultivadas apenas para ornamentação e podem receber pesticidas, inseticidas e fungicidas impróprios para consumo.
A recomendação é utilizar somente espécies corretamente identificadas, cultivadas em hortas sem tratamento químico ou comercializadas especificamente como alimento.
Embora algumas flores tenham vitaminas, fibras e compostos antioxidantes, elas não devem ser tratadas como medicamentos. Pesquisas sobre eventuais benefícios à saúde ainda apresentam resultados preliminares para diversas espécies.
