Ao observar a aparência, o comportamento ou determinadas condições de saúde de uma pessoa, é comum ouvir frases como “puxou a mãe” ou “herdou isso do pai”. Embora existam componentes genéticos transmitidos especificamente por um dos pais, a maior parte das características humanas não pode ser atribuída exclusivamente a um único lado da família.
Em geral, uma pessoa recebe aproximadamente metade do seu DNA nuclear da mãe e metade do pai. Esse material genético está organizado em cromossomos e contém milhares de genes que participam do desenvolvimento do organismo.
A combinação desses genes ajuda a determinar características como altura, cor dos olhos, textura do cabelo e predisposição a algumas doenças. Entretanto, alimentação, condições de vida, exposição ao sol, prática de exercícios e outros fatores ambientais também podem interferir na forma como essas características se manifestam.
O que é herdado exclusivamente da mãe?
O exemplo mais conhecido de herança exclusivamente materna é o DNA mitocondrial. As mitocôndrias são estruturas presentes nas células e responsáveis por grande parte da produção de energia necessária ao funcionamento do organismo.
Durante a fecundação, as mitocôndrias que permanecem no embrião são fornecidas pelo óvulo. Por esse motivo, tanto filhos quanto filhas recebem o DNA mitocondrial da mãe. Os homens também possuem esse material genético, mas normalmente não o transmitem aos seus descendentes.
Alterações no DNA mitocondrial podem estar relacionadas a doenças que afetam músculos, sistema nervoso, visão, audição e outros órgãos. A presença de uma alteração genética, contudo, não significa necessariamente que a pessoa apresentará sintomas, pois a manifestação e a intensidade variam conforme o tipo de mutação e outros fatores.
Outra situação envolve algumas condições ligadas ao cromossomo X. Como os filhos homens recebem o cromossomo X da mãe e o Y do pai, determinadas alterações presentes no X materno podem afetar os meninos com maior frequência.
O daltonismo vermelho-verde e alguns tipos de hemofilia são exemplos tradicionalmente associados a padrões de herança ligados ao cromossomo X. Isso não significa, entretanto, que todas as alterações de visão sejam herdadas exclusivamente da mãe.
O que pode ser transmitido somente pelo pai?
O cromossomo Y é transmitido exclusivamente do pai para os filhos homens. Assim, características ou condições causadas por alterações localizadas nesse cromossomo seguem uma linha de herança paterna.
Somente homens possuem e transmitem o cromossomo Y. Quando uma alteração genética ligada a ele é hereditária, todos os filhos homens de um pai portador podem receber essa variante.
O espermatozoide também participa da determinação cromossômica do sexo biológico do bebê na maioria das gestações. O óvulo fornece um cromossomo X, enquanto o espermatozoide pode carregar X ou Y. A combinação XX geralmente está associada ao desenvolvimento feminino e XY ao desenvolvimento masculino.
Essa explicação representa o padrão cromossômico mais comum, embora existam variações genéticas e condições do desenvolvimento sexual que não se encaixam estritamente nessa divisão.
Altura, inteligência e metabolismo vêm de quem?
Características complexas como altura, peso corporal, inteligência, personalidade, metabolismo e capacidade esportiva não são herdadas exclusivamente da mãe ou do pai.
Elas são consideradas multifatoriais porque envolvem diversos genes recebidos dos dois pais, além de fatores ambientais e sociais. A altura, por exemplo, pode ser influenciada por centenas de variantes genéticas, mas também depende de alimentação, condições de saúde e desenvolvimento durante a infância.
O mesmo cuidado deve ser adotado ao falar sobre inteligência, temperamento ou tendência ao ganho de peso. Estudos podem identificar associações entre determinados genes e comportamentos, mas isso não permite afirmar que uma característica inteira tenha sido transmitida apenas pela mãe ou pelo pai.
Histórico familiar continua sendo importante
Mesmo quando uma característica não segue uma transmissão exclusivamente materna ou paterna, conhecer o histórico de saúde da família pode ajudar na prevenção e no diagnóstico precoce de doenças.
Casos recorrentes de câncer, problemas cardíacos, alterações neurológicas ou doenças raras entre parentes devem ser informados ao médico. Dependendo da situação, o profissional pode recomendar acompanhamento especializado, aconselhamento genético ou exames específicos.
A genética ajuda a explicar parte das diferenças entre as pessoas, mas os genes não funcionam como uma sentença definitiva. Na maioria das características humanas, o resultado é produzido pela interação entre o material herdado da mãe, o material recebido do pai e o ambiente no qual a pessoa vive.
Fonte
MSN/StarsInsider, National Human Genome Research Institute e MedlinePlus Genetics.
Tags
genética, DNA, herança genética, mãe, pai, saúde, ciência, cromossomos, doenças hereditárias
